Nos photos et nos albums de famille sont des biens précieux; ils sont le reflet de notre histoire, le témoignage visuel de nos vies. Les photos immortalisent aussi bien des évènements marquants (naissance, mariage, etc.) que les instants du quotidien; elles sont notre mémoire, notre patrimoine, notre héritage.
Et pour transmettre cet héritage de générations en générations, il faut se donner les moyens de le sauvegarder jour après jour en mettant en place des conditions de conservation optimales.

Vous voulez éviter çà?

Alors voilà un récapitulatif des principales règles à respecter (autant que possible!), suivi d'un développement pour chacune d'entre elles.

Même si photos et albums sont faits pour être vus, gardez à l'esprit que plus ils sont manipulés, plus ils risquent de s'abîmer. C'est pour cette raison qu'il faut être vigileant.

Lorsque vous recevez vos photos, évitez de les faire circuler entre trop de mains car les manipulations excessives et à mains nues sont non seulement des vecteurs d'acidité mais elles laissent aussi des traces de doigts inesthétiques.

C'est pourquoi, il est indispensable d'avoir toujours les mains parfaitement propres avant de toucher quoi que ce soit, photos, albums ou papiers. Vous pouvez aussi porter des gants en coton fin ou bien manipuler vos clichés en les attrapant par les côtés (par les tranches), sans mettre vos doigts sur la photo elle-même.

Si toutefois il y a des traces de doigts sur vos photos ou vos protecteurs de pages (ce qui est presque inévitable!), utilisez un chiffon spécial objectif d'appareil photo (éventuellement un chiffon à lunettes) pour les enlever: c'est un chiffon doux, non tissé, qui ne risque pas de rayer vos clichés.

Relégués en vrac au fond d'une boîte, vos photos et vos négatifs vont se détériorer beaucoup plus vite.

Vos clichés ne doivent pas se toucher l'un l'autre parce qu'ils risquent de se "coller" les uns aux autres et d'autre part, si l'un d'entre eux a par exemple été enlevé d'un album dans lequel il était collé avec une colle de mauvaise qualité, alors il risque de s'abîmer à cause des traces de colle et de contaminer les autres photos par transfert de substances chimiques néfastes.

Si vous souhaitez conserver vos photos dans une boîte, choisissez un contenant spécial archivage, donc acid-free. Nous savons que ce genre de boîte n'est pas facile à trouver, alors voici une autre solution: recouvrez l'intérieur d'une boîte avec du tissu en coton (sans utiliser de colle!); en principe, le tissu n'est pas acide et de toute façon, ce sera toujours mieux qu'un contact avec du carton classique.

Pour ranger vos clichés, l'idéal est de les positionner à la verticale en séparant les photos avec des morceaux de papier sans acide. Mais c'est bien-sûr un idéal, pas toujours facile à mettre en place!

Dernière solution, certes bien plus coûteuse, mais bien plus efficace: l'archivage électronique. Vous pouvez en effet conserver vos photos sur CD-Rom: c'est très simple si vous avez un appareil-photo numérique et un ordinateur et pour les photos prises avec un appareil classique, demandez à votre photographe de vous fournir les photos sur CD en plus du tirage papier et des négatifs. C'est également possible pour les photos déjà tirées sur papier, qu'elles soient récentes ou anciennes: confiez les clichés ou les négatifs à votre photographe qui réalisera une numérisation de qualité et un transfert sur CD.
L'avantage, c'est qu'un support électronique ne vieillit pas et ne s'affadit pas comme une photo. Vous le conserverez donc bien plus longtemps et vous pourrez sans problème avoir plusieurs copies d'un même CD.

L'identification des photographies doit être effectuée avec soin et le mieux est encore de le faire dès que vous recevez de nouveaux clichés.

N'écrivez jamais sur les photos ou sur leurs bordures (c'était autrefois une pratique fréquente), mais plutôt à l'arrière en utilisant un crayon qualité archive spécial photos, à acheter chez un photographe ou sur certains sites (par exemple le Photo-Graphic Marker sur Scraptastic), sans trop appuyer. Vous pouvez aussi utiliser un crayon aquarellable.

En ce qui concerne le type d'informations à indiquer au dos de vos photos, vous devriez au moins noter le nom des personnes photographiées, la date, le lieu; éventuellement le nom de celui ou celle qui a pris la photo et tout autre renseignement qui vous semblerait utile.

Toutes les photos s'abîment avec le temps, s'affadissent au niveau des couleurs et bien plus encore lorsqu'elles sont exposées à une lumière directe.

On sait que les photos en noir et blanc sont beaucoup plus résistantes à la lumière (le papier de tirage est aussi plus épais), alors que les photos en couleur se décolorent plus facilement. C'est encore pire pour les polaroïd qui peuvent perdre leurs couleurs vraiment très vite s'ils sont mal conservés.
C'est pour cette raison qu'il vaut mieux archiver vos photos dans un endroit sombre, à l'abri de la lumière, et ceci est est bien entendu valable pour vos négatifs et tous les papiers de valeur.

Si vous souhaitez insérer des photos anciennes et des documents importants dans un album, la solution pour les exposer le moins possible est peut-être d'utiliser des copies et de conserver les originaux à l'abri.

Conservez vos photos dans un endroit frais mais à l'abri de l'humidité. L'humidité provoque un craquellement de la surface des photos; les photos ont également tendance à se gondoler. Les variations de températures trop fréquentes et trop brusques peuvent aussi provoquer un moisissement et rendre les photos "collantes".
C'est pourquoi il faut absolument éviter tous les lieux soumis à des températures extrêmes comme les greniers et les caves.

Evitez avant tout les albums "magnétiques" car ils contiennent des substances chimiques qui vont détruire vos photos au fil du temps, de manière irrémédiable. Récupérez vos photos en les détachant très délicatement pour les mettre à l'abri dans des albums de qualité puis jetez ces albums tant qu'il est encore temps.

Si vous utilisez des protecteurs de pages, des pochettes memorabilia, des coins photos en plastique, pensez à choisir un plastique en polyethylene ou en Mylar™ mais jamais en PVC (Polyvinyl Chloride). Pour le reconnaître, sachez que le PVC a généralement une odeur caractéristique assez forte. Pour plus d'infos sur les types d'albums disponibles sur le marché, consultez la rubrique Boîte à outils, section "Les albums".

Les adhésifs, le papier, les outils d'écriture et tous les embellissements (et en priorité tout ce qui est en contact direct avec vos photos) devront être qualité archive, sans acide, pour éviter tout transfert de substances chimiques sur vos pages et vos clichés, toujours pour offrir à vos photos des conditions de conservation optimales.

Vos boîtes de photos et vos albums doivent être entreposés dans un emplacement sûr, c'est-à-dire jamais trop près du sol (imaginez qu'il y ait une fuite d'eau ou même une inondation!), par exemple dans une pièce fraîche, à l'intérieur d'un placard propre, à l'abri de la poussière. Rangez vos albums en position verticale pour éviter un tassement des pages, surtout si certaines d'entre-elles sont embellies avec des éléments en relief.

Peu de personnes prennent soin de leurs négatifs et pourtant, ils sont peut-être encore plus précieux que les photos car ils sont les originaux de vos clichés. Grâce à eux, vous pourrez obtenir un nouveau tirage d'une photo abîmée ou perdue et c'est pourquoi nous vous conseillons de les protéger en leur offrant les mêmes conditions d'archivage qu'à vos photos. Les négatifs sont fragiles et sensibles et si vous souhaitez les réutilisez un jour, chouchoutez-les! N'écrivez jamais sur les bandes de négatifs et ne les découpez pas! Comme les photos, ils craignent la chaleur, l'humidité, la poussière, les mains sales, les traces de doigts.

Ils vous sont généralement remis par le photographe à l'intérieur d'une petite pochette en papier, rarement adéquate car les négatifs sont en contact les uns avec les autres. Préférez donc les classeurs à anneaux avec des pochettes protectrices spéciales négatifs. Vous en trouverez chez la plupart des photographes et chaque négatif peut ainsi être rangé séparément.

Lorsque que vous déciderez de ranger vos négatifs, profitez-en pour effectuer un classement chronologique en les identifiant: date précise ou mois/année, évènement et autres informations que vous jugerez utiles.

En respectant ces règles au mieux, vous ne rendrez certes pas vos photos éternelles mais vous éviterez ce que nous avons tous un jour trouvé dans les greniers de nos grand-mères: des photos jaunies, décolorées, craquelées, tâchées, déchirées, irrémédiablement abîmées par le temps et les mauvaises conditions d'archivage.

Et qui sait? Vos descendants vous remercieront peut-être un jour pour le soin que vous avez apporté à leur héritage photographique!